Высокие требования к надежности линий электропередачи вызвали необходимость внедрения современных методов ремонтно-эксплуатационного обслуживания без отключения оборудования и выполнения работ непосредственно под напряжением. Основными преимуществами производства работ под напряжением по сравнению с традиционными методами с отключением оборудования и выводом его из работы являются: повышение надежности работы электрооборудования за счет своевременного устранения дефектов; сохранение на время ремонтов оптимальных схем энергоснабжения; обеспечение электроэнергией потребителей даже при ремонте нерезервируемого оборудования; снижение капиталовложений на создание резервных источников энергоснабжения; снижение потерь электроэнергии в замкнутых электрических сетях; обеспечение более планомерной и равномерной загрузки персонала и механизмов; повышение профессионального мастерства и престижности профессии обслуживающего персонала; повышение производительности труда за счет сокращения числа непроизводительных операций и потерь времени на подготовку сети и электрооборудования к ремонту, а затем ко вводу в работу.
Разработка и внедрение методов ремонта ВЛ без их отключения начались в СССР в 40-х годах. Созданные тогда приспособления и устройства позволили выполнять работы непосредственно с касанием провода на линии 110 кВ, находящейся под напряжением.
Для работ использовались изоляционные древеснослоистые штанги, лестницы, тяги, телескопические вышки с навитыми из стеклоткани изоляционными звеньями. К середине 50-х годов работы под напряжением проводились в 75% энергосистем СССР, в том числе на Урале, Украине, Молдавии и Узбекистане, выполнялось до 35 тыс. работ в год.
Вследствие большого веса приспособлений, их недостаточной долговечности, отсутствия эффективных мер защиты человека от неблагоприятного воздействия электрического поля, а также из-за ряда организационных трудностей с 60-х годов работы с непосредственным касанием провода практически не проводились.
Освоение электропередач сверхвысокого напряжения, повышение требований к надежности и качеству электроснабжения привели к необходимости разработки для электроустановок всех классов напряжений методов производства работ под напряжением, обеспечивающих достаточную защиту персонала от неблагоприятного воздействия электромагнитного поля за счет использования современных полимерных материалов.
Считается, что три основные причины сдерживают распространение производства работ под напряжением:
- психологическая. Существует ложная концепция о том, что обслуживание действующего электрооборудования должно производиться только в отключенном состоянии;
- техническая (непосредственно связана с первой причиной), отсутствуют опыт широкого применения технологий, необходимое количество качественных методов и приспособлений для производства работ под напряжением;
- организационная, связанная с тем, что на первых порах все операции производства работ под напряжением осуществлялись строго в соответствии с технологическими картами выполнения работ, что затрудняло производство работ при любом, даже незначительном, изменении рабочих условий.
Целенаправленная деятельность по развитию производства работ под напряжением привела к тому, что к 1991 г. все предприятия электрических сетей, обслуживающие электроустановки напряжением 220 кВ и выше, имели комплекты приспособлений для работ под напряжением, обученный персонал мог выполнять эти работы.
Ниже приведены основные результаты исследований и опытно-конструкторских разработок, выполненных для развития работ под напряжением.
